India in beeld en geluid (3)

India's derde geslacht in beeld

Voor India, met haar besmuikte, al te vaak verknipte seksualiteit, zijn hijras (eunuchen, transgenders) als luizen in de pels. Onder handgeklap verschijnen zij op markt en straat. Bij bruiloft- en geboortefeesten zingen ze gewaagde liedjes, bootsen ze huwelijksnacht en daaropvolgende zwangerschap na. Wie wat geeft zegenen ze, zo niet dan tillen ze hun sari op, tonen ze je hun geslacht. "Je bent geen haar beter dan wij", is wat zij er mee zeggen. Vlees noch vis, andermans schaamte exploiterend, worden ze gediscrimineerd, komen ze in de prostitutie terecht, aldus het beeld dat Eunuchs, een door de NCRV voor Nederland bewerkte BBC-documentaire uit 1991, van hen schetst.

Vijftien jaar na Eunuchs zien we in Between the Lines en Harsh Beauty, beide uit 2005, deze beelden bevestigd. Niet langer welkom binnen hun eigen familie maken de hijras uit deze documentaires deel uit van stadse hijra-gemeenschappen. Onder de heuse leiding van een gurumadam leren zij van hun nieuwe zussen hoe zich als hijra te gedragen. Al is castratie geen must, menigeen onder hen gaat er toe over, neemt pijn en risico voor lief. Echt gelukkig zijn ze niet, behalve dan tijdens hun hoogsteigen jaarlijkse 'Koovagamfestival'. Nu India's Hoge Raad hen april 2014 als 'derde geslacht' heeft erkend komt in hun positie hopelijk enige verbetering.